מכינת תלם היא מכינה שפועלת מתוך אמונה עמוקה בעשייה חברתית ובמעורבות אזרחית. לאורך השנה החניכים והחניכות משתלבים בפעילות אקטיביסטית ומתנדבים בקהילות דרום תל אביב ויפו, בעיקר בעשייה חינוכית וקהילתית עם ילדים חסרי מעמד. ההתנדבות אינה נתפסת כתוספת לחיים במכינה, אלא כחלק טבעי ויומיומי מהם, ונעשית מתוך אחריות, אכפתיות ורצון להשפיע.
במהלך השנה עוסקים החניכים והחניכות בנושאים אקטואליים, מקיימים שיח פתוח ומעמיק, ומתמודדים עם שאלות חברתיות וערכיות שמלוות את המציאות הישראלית.
בכל שנה לקראת חופש חנוכה, מתקיים במכינה יום שיא בשם ״מאירות את יפו״. במסגרת היום הזה החניכות והחניכים של המכינה יוצאים להתנדב במוקדים שונים בתל אביב והסביבה, השנה המכיניסטים התפזרו בין היתר בבתי אבות, בתי חולים וחלוקת אוכל. המכיניסטים מגיעים דווקא לקראת החג למקומות בהם צריך את המפגש האנושי ורוח החג והשנה התנדבו בכ-30 מקומות שונים. בסיום היום נערך מצעד משותף עם קהילת בית הספר הדמוקרטי ביפו, בו נוצר חיבור קהילתי אמיתי של המכיניסטים עם הסביבה שלהם מחוץ למכינה. ״מאירות את יפו״ הוא אחד מימי השיא הכי משמעותיים בשנת המכינה, שמובל ונוצר ביוזמת המכיניסטים ומחבר אותם לקהילה בעזרת החג והביחד.
לצד העשייה החברתית, מתקיימים לאורך השנה טיולים וסמינרים חינוכיים ברחבי הארץ. במסגרת זו נחשפים החניכים והחניכות למגוון רחב של קהילות, זהויות ונקודות מבט המרכיבות את החברה הישראלית, ופוגשים את המורכבות שלה באופן בלתי אמצעי. אחד האירועים המשמעותיים הוא טיול הניווטים השנתי, שבו יוצאת הקבוצה לשהות של מספר ימים בשטח. ההתמודדות עם אתגרי הדרך, קבלת החלטות משותפת וההליכה יחד יוצרים חוויה מגבשת, מחסנת ומחזקת, ותורמים לבניית אמון וחוסן קבוצתי.
בסיום שנת המכינה עומדות בפני הבוגרים והבוגרות אפשרויות המשך מגוונות, בהן גרעין נח״ל, שנת ב’, והשתתפות במחנות קיץ של הסוכנות היהודית, לעיתים יחד עם חברים מהמכינה. כך מתאפשר המשך טבעי של הדרך הערכית והקבוצתית שנבנתה במהלך השנה.
מכינת תלם מהווה בית לצעירים וצעירות המחפשים משמעות, מאמינים בעשייה למען הקהילה, ושואפים להיות חלק פעיל ומשפיע בחברה הישראלית.
